新年には国産の手漉き半紙を使って書き初めをし、新たな気持ちで1年を過ごすという方も少なくありません。そもそも、新年に書き初めをするようになったのはなぜなのでしょうか？こちらでは、書き初めの由来や意味などについて迫ります。

日本では、新年から全てが始まると言われるほど、新年をとても重要視する伝統が受け継がれています。

そして「何事に対しても初めの一歩を大切にしましょう」という考えから、新年の書き初めが現代でも大切な行事となっているのです。そんな書き初めの由来は、古くからあったしきたりと関係していると考えられています。

書き初めは正月の2日目に行われます。その日は古くから仕事始めの日とされ、農家は畑や山の神を祀り仕事の準備を始め、商家は初荷を出していました。そして、今年の目標や抱負などを書き記す書き初めも、仕事始めと同日が良いという考えから2日に行われるようになったと言われています。

書き初めはもともと、平安時代に宮中の一部の文人の行事（吉書初め）として始まったと言われ、吉書初めでは元旦にその年初めて汲んだ水（若水）ですった墨を使って恵方を向き詩歌を書いていました。この行事が江戸時代になると寺子屋の普及に伴い庶民にも広まっていったことが書き初めの由来とされているようです。

さらに、明治時代になると学校教育の一環として書道が必修科目となり、書き初めが盛んになったと考えられています。

書き初めは、文字がキレイに書けるようになることを願って行われていたという説があります。1月15日には、どんど焼きという行事が行われています。この行事は、お正月飾りや書き初めなどを一箇所に持ち寄り、積み上げて燃やすことによってその年の無病息災を願うものです。この炎で書き初めした半紙を燃やすと、文字が上手になると考えられていました。

また、1年の目標や意気込みなどを仕事始めの2日に書くことで、その1年の仕事・学業が上手くいくとも言われています。

このように2日に新年の抱負を書き記すのには、しっかりとした意味や目的があるのです。書き初めをする際には、手漉き半紙・手漉き和紙など書道半紙にもこだわり、一文字一文字心を込めて文字を書いてみませんか？

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